Durante tres semanas, mi marido llegaba tarde a casa, se dormía sin decir palabra y susurraba el nombre de otra mujer en la oscuridad. Juraba que no la conocía, pero entonces encontré su número en su teléfono. La llamé y descubrí que mi marido guardaba un secreto que podría costarnos todo.

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Jake y yo llevábamos dos años casados. Cocinábamos juntos. Nos acostábamos a la misma hora. Solía ​​mandarme mensajes de texto a mitad del día sin ningún motivo en particular.

Entonces, los mensajes de texto disminuyeron y empezó a trabajar hasta tarde.

Al principio no me preocupé, pero debería haberlo hecho.

Una tarde, Jake entró con un aspecto como si lo hubieran arrastrado detrás de un autobús.

“¿Otra vez trabajando hasta tarde?”

“Estamos finalizando un gran proyecto. Ya sabes cómo es.”

No lo hice. Su trabajo nunca le había exigido tanto antes.

Al principio no me preocupé, pero debería haberlo hecho.

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Pero asentí de todos modos, porque eso es lo que haces cuando quieres ser la esposa comprensiva.

Las semanas transcurrieron en un torbellino de noches en vela y respuestas breves y concisas.

Una noche, me metí en la cama después de que Jake ya se hubiera dormido. Cerré los ojos y entonces se rompió el silencio.

“MARLENA.”

Me incorporé y me quedé mirando a Jake. Estaba profundamente dormido.

“¿Jake?”

Nada.

Las semanas transcurrieron en un torbellino de noches en vela y respuestas breves y concisas.

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Me volví a acostar y me dije a mí mismo que no era nada. Pero menos de un minuto después, lo repitió.

“Marlena. Marlena. ¡MARLENA!”

Esta vez no susurraba. Sonaba urgente. Sonaba… íntimo.

No podía quedarme ahí tumbada. Extendí la mano y le sacudí el hombro.

“Jake. Despierta. ¡Jake!”

Gimió, entrecerrando los ojos al mirarme en la oscuridad. “¿Qué? ¿Rose? ¿Qué ocurre?”

“¿Quién es Marlena?”

Sonaba urgente.

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Me miró como si hubiera empezado a hablar en lenguas. “¿De qué estás hablando, Rose?”

“Acabas de decir su nombre tres veces, Jake. ¿Quién es ella?”

Jake se frotó la cara con las manos. “No he dicho nada. Estás teniendo una pesadilla.”

“No estaba soñando, Jake. Estaba completamente despierto. Tú lo gritaste.”

Suspiró y se dio la vuelta, arropándose con las sábanas. “Debes haber estado soñando. Vuelve a dormir.”

—No lo estaba —le dije a su espalda.

Pero ya se estaba quedando dormido de nuevo.

“No he dicho nada. Estás teniendo una pesadilla.”

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Volvió a ocurrir la noche siguiente.

Estaba a punto de quedarme dormida cuando oí a Jake murmurar: “Marlena”.

No dormí nada esa noche.

A la mañana siguiente, intenté mantener la calma.

“Anoche estabas hablando en sueños.”

Jake resopló, sin siquiera levantar la vista de su taza. “No, no lo estaba haciendo.”

“No parabas de decir el nombre de una mujer, Jake. Marlena.”

Volvió a ocurrir la noche siguiente.

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Tomó un sorbo lento de café y negó con la cabeza. “No soñé con nada. Te lo estás imaginando, Rose.”

Imaginando cosas. Sus continuos despidos dolían.

“Solo pensé…”

“Rose, estoy agotada. Tengo un millón de cosas que hacer en el trabajo. ¿Podemos, por favor, no hacer esto ahora?”

Lo dejé pasar.

Bueno, le dije que lo había dejado pasar. Pero por dentro, estaba reuniendo pruebas.

Sus continuos despidos dolían.

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Durante las siguientes noches, me convertí en detective en mi propia habitación.

Presté atención a todo.

Jake llegaba tarde a casa, comía un par de bocados de lo que yo preparaba y dejaba el teléfono boca abajo sobre la mesa todo el tiempo. Se quedaba dormido antes de que yo me pusiera el pijama.

Y casi todas las noches, mientras dormía, llamaba a Marlena.

A veces su voz era suave. A veces parecía que hacía una pregunta. En una ocasión, sonaba casi aterrorizado, como si estuviera huyendo de algo.

Me convertí en detective en mi propia habitación.

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Dejé de sacudirlo para despertarlo. ¿Para qué? Volvería a mentirme.

Tres semanas. Ese fue el tiempo que lo aguanté.

Tres semanas en las que llegaba tarde a casa y me miraba como si no pasara nada entre nosotros.

Tres semanas escuchando ese nombre en la oscuridad.

No conocíamos a nadie que se llamara Marlena, y él tampoco había mencionado nunca a ningún compañero con ese nombre.

Era un completo misterio, y en mi mundo, los misterios suelen significar problemas. Si no hablaba de ella durante el día, significaba que era alguien a quien estaba ocultando.

Tres semanas escuchando ese nombre en la oscuridad.

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Dejé de fingir que esto era solo un extraño hábito de sueño.

Necesitaba saber si mi marido me estaba siendo infiel.

Una noche, después de que la respiración de Jake alcanzara ese ritmo pesado y rítmico del sueño profundo, hice algo de lo que no me siento orgulloso.

Me incliné hacia la mesita de noche y agarré su teléfono.

Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que lo despertaría. Deslicé el dedo por sus contactos, con los dedos temblando, y ahí estaba: Marlena.

Hice algo de lo que no estoy orgulloso.

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Sentí las manos frías y sudorosas al mismo tiempo. No era un sueño. ¡Era real! Era un contacto en su teléfono.

Me había mentido a la cara una y otra vez.

Copié el número en mi propio teléfono y volví a colocar el suyo exactamente donde lo encontré.

Entonces me quedé sentada en la oscuridad, observando al hombre que creía conocer, preguntándome qué secreto me estaba ocultando.

¿Me estaba engañando? Todos los peores escenarios posibles se repetían en mi cabeza una y otra vez.

Me había mentido descaradamente.

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A la mañana siguiente, en cuanto salió del camino de entrada con el coche, me senté a la mesa de la cocina y marqué el número de Marlena.

El teléfono sonó tres veces antes de que ella contestara.

“¿Hola?”

“Hola”, dije. “Soy la esposa de Jake.”

Hubo una pausa larga y pesada al otro lado.

“¿Cómo conoces a mi marido?”, insistí.

La mujer se aclaró la garganta.

Marqué el número de Marlena.

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Su voz era tranquila y controlada. “Trabajamos en la misma oficina. Eso es todo lo que puedo decir.”

—¿Eso es todo lo que puedes decir? —Sentí un calor intenso subir por mi cuello—. Si solo trabajan juntos, ¿por qué ha estado gritando tu nombre mientras duerme durante el último mes? ¿Por qué llega a casa a las diez de la noche todas las noches?

“¿Ha estado llamando mi nombre mientras duerme?”

Dejó escapar una carcajada corta y aguda. “De verdad que no puedo hablar de esto contigo. Deberías hablar con tu marido.”

Y entonces se cortó la comunicación.

“Trabajamos en la misma oficina.”

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Mi corazón latía tan fuerte que podía sentirlo en mi garganta.

Si fuera su amante, probablemente habría negado conocerlo. Si fuera una persona cualquiera, habría sonado confundida.

En cambio, sonaba… cautelosa. Como si estuviera leyendo un guion.

En ese preciso instante me di cuenta de que no iba a obtener la verdad pidiéndola. Ya lo había intentado.

Necesitaba ver con mis propios ojos lo que estaba sucediendo.

Si ella hubiera sido su amante, probablemente habría negado conocerlo.

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Alrededor del mediodía, conduje hasta el edificio de su oficina.

Me detuve en una tienda de delicatessen de camino y compré una bolsa de papel marrón con el almuerzo: sándwiches, papas fritas, todo lo necesario. Necesitaba una excusa para estar allí.

La recepcionista levantó la vista y me dedicó una sonrisa ensayada.

—Hola. Vengo a ver a Jake —dije, mostrando la bolsa—. Le traje algo de comer. Una pequeña sorpresa.

Tecleó brevemente en su ordenador. «Está en su despacho, al final del pasillo. Sube».

Conduje hasta el edificio de su oficina.

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El viaje en ascensor me pareció una eternidad. Tenía un nudo en el estómago. ¿Qué me iba a encontrar? ¿Estaría Marlena sentada en su escritorio? ¿Acaso mi vida iba a estallar?

Llegué a su puerta y respiré hondo.

Llamé suavemente.

“¿Sí?” La voz de Jake se escuchó a través de la madera. Sonaba distraído, cansado.

Empujé la puerta para abrirla.

“Sorpresa.”

Se quedó paralizado.

¿Estaba a punto de arruinar mi vida por completo?

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Estaba sentado detrás de una montaña de carpetas, con la corbata desabrochada y el pelo revuelto.

—¿Rose? —Apareció su sonrisa, pero tardó unos dos segundos en ser real—. ¿Qué haces aquí?

—Pensé en traerte el almuerzo —dije, entrando en la habitación y levantando la bolsa—. Has estado trabajando tanto últimamente que supuse que te habías olvidado de comer.

“Eso… eso es muy bonito, Rose.” Miró hacia el pasillo y luego me miró a mí. “Pero, eh, no es un buen momento. Estoy en medio de algo importante.”

Estaba sentado detrás de una montaña de carpetas.

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“No me quedaré mucho tiempo”, dije.

Jake abrió la boca para decir algo más, pero entonces la puerta que estaba detrás de mí se abrió de golpe.

“Jake, te necesito…”

La voz era la misma que la del teléfono. ¡Marlena!

Ambos nos giramos.

Una mujer estaba parada en la puerta. Sostenía una gruesa carpeta azul y me miraba con una expresión extraña.

La voz era la misma que la del teléfono.

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—Lo siento —dijo, mirándonos alternativamente—, no me había dado cuenta de que tenías compañía.

Jake tragó saliva con dificultad. “Esta es mi esposa, Rosalina.”

—Oh… Permítanme presentarme formalmente. —Dio un paso al frente y extendió la mano—. Soy Marlena, la supervisora ​​de cumplimiento interno. Necesito que Jake apruebe algunas cosas antes de nuestra importante reunión de revisión de esta tarde.

“¿Cumplimiento interno?”

Tenía la garganta tan seca que no sé cómo logré pronunciar las palabras.

Marlena me miró a los ojos y asintió.

Me encaré con Jake.

“No me había dado cuenta de que tenías visitas.”

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“Jake, ¿estás bajo algún tipo de investigación?”

Jake soltó una risa nerviosa y aguda. “Es solo un gran malentendido, Rose. De verdad. No hay de qué preocuparse.”

Marlena ladeó la cabeza. Arqueó una ceja y miró a Jake con una expresión que me decía todo lo que necesitaba saber.

—No me mientas. ¿Qué tan grave es esto? —pregunté, volviéndome hacia Jake—. ¿Podrías perder tu trabajo? ¿Es por eso que has estado trabajando hasta tarde tan a menudo?

Jake soltó una risa nerviosa y aguda.

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—Yo… —Jake tragó saliva—. Todo saldrá bien, Rose. Solo hubo… algunos malentendidos con el proyecto Johnson. Algunos números no cuadraban del todo. Pero confío en que podremos solucionarlo.

Marlena no parecía ni mucho menos tan segura de sí misma.

Dejó la carpeta azul sobre su escritorio con un fuerte golpe . “Les daré un poco de privacidad a ustedes dos”.

Me dirigió una mirada de compasión mientras se daba la vuelta para marcharse. La puerta se cerró con un clic, dejándonos solos en la oficina de Jake.

“Me mentiste todas las noches durante tres semanas.”

Me dirigió una mirada de compasión mientras se daba la vuelta para marcharse.

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—Estaba intentando protegernos, Rose —suplicó—. No quería que te preocuparas. Pensé que si lograba arreglar el proyecto, nunca tendrías que saber lo cerca que estuvimos de perderlo todo.

—¿Protégenos? —Negué con la cabeza, sintiendo que una risa amarga me subía a la cabeza—. ¡Jake, pensé que me estabas engañando! Pasé tres semanas preguntándome si nuestro matrimonio se había acabado porque eras demasiado cobarde para admitir que tenías problemas en el trabajo.

—¡Jamás te haría eso! —gritó—. Te quiero. Solo tenía miedo.

—Esto no es mucho mejor —dije—. Me ignoraste. Dejaste que pensara lo peor de ti porque no confiaste lo suficiente en mí como para decirme la verdad.

“Estaba intentando protegernos, Rose.”

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No supo qué responder. Simplemente se quedó allí, entre montones de papeles desordenados, con un aspecto más pequeño que nunca.

Me di la vuelta y salí de la oficina.

“Marlena” no era una mujer secreta, sino una mentira que apuntaba a algo aún peor: Jake se había equivocado y, en lugar de reconocerlo, había intentado ocultarlo bajo excusas y mentiras.

¿Podría seguir casada con él después de esto?

No lo creo.

¿Podría seguir casada con él después de esto?